Les grades dans la R.A.F. (et les aviations du Commonwealth)

Depuis 1940, tous les personnels navigants de la R.A.F. ont au moins le grade de Sergeant.

Entre 1939 et 1945, les officiers sont promus par l'Air Ministry (le Ministère de l'air) "pour la durée des hostilités" (war substantive ranks) : leur éventuelle intégration dans la R.A.F. d'après-guerre pourra impliquer une réduction de grade. La London Gazette fait état de ces promotions, qui dépendent de l'ancienneté pour les officiers subalternes.

La plupart des commandements sont associés à un grade ; par exemple, on trouvera toujours un Squadron Leader à la tête d'un escadron de monomoteurs du Fighter Command[1]. Si l'officier nommé à un tel poste est inférieur en grade, l'autorité dont il dépend (le Fighter Command, dans l'exemple choisi) lui donne la promotion nécessaire comme "faisant fonction de" (acting rank). Tant qu'il exerce son commandement, notre officier porte les insignes et reçoit la solde du grade correspondant. Lorsqu'il est muté, il retrouve son grade d'origine ou prend l'acting rank de son nouveau poste. Il est ainsi courant qu'un Flying Officer (war substantive) commande un escadron de chasse en tant qu'Acting Squadron Leader (A/S/L. ou Actg. Sqn. Ldr.).

Attention, la R.A.F. connait aussi des promotions à titre temporaire et on rencontre, par exemple, des Temporary Pilot Officers (T/P/Os. ou Tempy. Plt. Offs.).

Bizarrerie toute britannique, un Warrant Officer, bien qu'assimilé aux Non-Commissioned Officers, est éligible aux décorations réservées aux officiers, comme la D.F.C.

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Les grades dans la W.A.A.F. (auxiliaires féminines)

[1] Les escadrons de multimoteurs du Bomber ou du Coastal Command sont en règle générale dirigés par un Wing Commander.